La Compagnie Royale des Anciens Arquebusiers de Visé

Fondée en 1579, lors du siège de Maastricht par les armées espagnoles, la Gilde des Arquebusiers s’est vue accorder ses statuts en 1580 par le Prince-Evêque de Liège, Gérard de Groesbeeck. En contrepartie, les miliciens devaient détenir en permanence arquebuses, poudres et balles. La présence aux entraînements était également requise. Il s’agissait de véritables citoyens soldats. Le premier appel des tambours les voyait se regrouper en armes sous les ordres de leur capitaine.

Le patron de la compagnie des Arquebusiers est également celui de Visé, Saint Martin de Tours. Né en 316 dans l’actuelle Hongrie, il fit d’abord carrière dans le métier des armes, mais le geste qui le symbolise à tout jamais, est le partage de son manteau avec un mendiant. Après avoir quitté l’armée, il sera ordonné prêtre et deviendra par suite Evêque de Tours.

Il est fête par les Arquebusiers le dimanche qui suit le 11 novembre, la Saint-Martin.
Malheureusement, lors de la première guerre mondiale, le 15 août 1914, l’incendie de la ville n’épargnera pas le local des Anciens Arquebusiers. Il fut reconstruit en 1922 par l’architecte liégeois Thuillier dans le style renaissance mosane. Il abrite à l’étage le musée de la Gilde. Et même si l’incendie détruisit une grande partie des archives, qui remontaient pour certaines au 16e siècle, la Compagnie possède encore quelques trésors : le collier de l’Empereur, le recueil des musiques, les panoplies, une épée carolingienne…

Info : Local et musée (ouvert sur rendez=vous)

«La Renaissance» Rue Haute, 11

Tél : 04/379.12.64

Fête patronale : le dimanche qui suit le 11 novembre
Fête d’été : le dernier dimanche de juin.

Pour plus d'informations voir leur site officiel  http://www.arquebusiers.eu/